Συνέντευξη: ARCH ENEMY (Michael Amott)

Nέο άλμπουμ και νέα τραγουδίστρια για τους ARCH ENEMY, ευκαιρία για μερικές ερωτήσεις, έστω και μέσω mail, στον πολυπράγμονα ηγέτη της μπάντας, Michael Amott. Ένα από τα κακά των συνεντεύξεων μέσω mail εν μέσω περιοδείας, είναι η δυνατότητα που έχει ο άνθρωπος με τον οποίο επικοινωνείς να μην απαντάει σε όλες τις ερωτήσεις που του κάνεις, όπως έγινε και εδώ. Ας δούμε τι είπε όμως σε όσες ήθελε και δεν είχε πρόβλημα να απαντήσει ο κύριος ARCH ENEMY.

Αυτή είναι η δεύτερη φορά που έχετε αλλαγή στα φωνητικά, αλλά σίγουρα η πιο σημαντική, τουλάχιστον μέχρι τώρα. Τι σας έκανε να πάρετε αυτή την απόφαση; Σκεφτήκατε να πάρετε άντρα τραγουδιστή, αφού έχετε μόνο brutal φωνητικά;
Είχαμε αποφασίσει να κάνουμε ένα διάλειμα το 2013, τόσο από το δρόμο, όσο και από κάθε είδους δραστηριότητα της μπάντας. Το μόνο πράγμα που κάναμε ήταν να γράφουμε μουσική και επίσης υπήρχε πάντα το σχέδιο να μπούμε στο στούντιο και να ηχογραφήσουμε στα τέλη του 2013. Καθώς πλησίαζε η προγραμματισμένη έναρξη των ηχογραφήσεων, η Angela μας ενημέρωσε πως σίγουρα θα αποσυρόταν από τη θέση της στη μπάντα. Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήταν τόσο μεγάλη έκπληξη για τους υπόλοιπους από εμάς, καθώς είχαν υπάρξει πολλές συζητήσεις τέτοιου τύπου που οδηγούσαν σε αυτό το σημείο. Η Angela πρότεινε την Alissa, έτσι το όνομά της είχε αναφερθεί σε πολύ πρώιμο στάδιο, το οποίο ήταν και ο λόγος που δε σκεφτήκαμε άλλους τραγουδιστές ή τραγουδίστριες. Αφού κάναμε πρόβα, αλλά και κάποια demos με το νέο υλικό μαζί της, συμφωνήσαμε όλοι ότι όντως ήταν τέλεια για τη δουλειά. Φυσικά τα σχεδιάσαμε όλα προσεκτικά και βεβαιωθήκαμε ότι η μετάβαση θα ήταν όσο ομαλή μπορούσε να είναι.

Αυτή η αλλαγή επηρέασε τη διαδικασία της σύνθεσης; Χρειάστηκε να αλλάξετε πράγματα που ήδη είχατε προγραμματίσει για το δίσκο;
Λιγάκι, αλλά όχι τίποτα δραματικό. Τα μισά κομμάτια είχαν γραφτεί αρχικά με την Angela στο μυαλό (αν και ποτέ δε δούλεψε πάνω σε αυτά) και τα υπόλοιπα όταν η Alissa ήταν στη φωτογραφία. Άρα ίσως έχεις δίκιο. Αλλά, φυσικά, έγιναν προσαρμογές κατά τη διάρκεια, ώστε να ταιριάζει τελικά το υλικό με το φωνητικό στυλ της Alissa. Η Alissa συνέβαλε στιχουργικά αλλά και στο θέμα των φωνητικών σε 5 τραγούδια και εγώ έγραψα τους στίχους σε άλλα 5 κομμάτια, μόνος μου. Δουλέψαμε μαζί πάνω σε όλες τις διευθετήσεις των φωνητικών, για να σιγουρέψουμε ότι τα πάντα είναι 100% ARCH ENEMY και τα αισθανόμαστε σωστά.

Με ποιά κριτήρια επιλέξατε την Alissa ως τη νέα φωνή των ARCH ENEMY; Τα πράγματα έγιναν με μυστικότητα, οπότε δεν υπήρξαν ακροάσεις; Μία Ελληνίδα τραγουδίστρια αντικατέστησε την Alissa στους THE AGONIST και ήταν τέτοια η μυστικότητα που δεν ήξερε καν τι γινόταν...
Προφανώς μας ενδιέφερε να έχουμε μία τραγουδίστρια που να μπορεί να τραγουδήσει και το υλικό του κλασικού καταλόγου μας, αλλά και να έχει ικανότητες σύνθεσης επίσης. Προσκαλέσαμε την Alissa στη Σουηδία και σχεδίασα την «ακρόασή» της σε 3 μέρη: να τραγουδήσει τα παλιά κομμάτια μαζί μας ζωντανά στο χώρο που τζαμάρουμε, να γράψει και να ενορχηστρώσει φωνητικά μαζί μου και τέλος να ηχογραφήσει νέο υλικό πάνω στο οποίο είχαμε δουλέψει. Με αυτό τον τρόπο θα μπορούσα να πάρω μία ιδέα του πως συμπεριφέρεται σε αυτά τα τρία διαφορετικά εργασιακά περιβάλλοντα. Όταν η Alissa είχε αστρικές επιδόσεις και στις τρείς αυτές φάσεις, τότε ήταν που ξέραμε με βεβαιότητα ότι αυτή ήταν «η μία».

Η Alissa είναι επίσης γνωστή και για τη χρήση καθαρών φωνητικών, εκτός των brutal. Σκέφτηκες να χρησιμοποιήσετε και καθαρά φωνητικά ή ίσως είναι κάτι με το οποίο θα πειραματιστείτε στο επόμενο ίσως άλμπουμ σας; Είναι πιο ευέλικτη τραγουδίστρια από την Angela.
Για παράδειγμα, υπάρχουν διάφορα στυλ τα οποία μπορεί ο καθένας από εμάς να παίξει στα όργανά του, αλλά δεν το κάνουμε στους ARCH ENEMY. Και αυτό γιατί οι ARCH ENEMY έχουν έναν ήχο και ύφος που είναι μοναδικός για εμάς και μας αρέσει να το διατηρούμε και να το σεβόμαστε αυτό. Αλλά δε λέω «ποτέ καθαρά φωνητικά» ή οτιδήποτε. Πραγματικά έχει να κάνει με το τί ταιριάζει στο κομμάτι. Θα δούμε!

Πώς κατάφερε να είναι στη σκηνή με σπασμένα πλευρά; Η δύναμη της θέλησης, πολλές υποχρεώσεις που δε μπορούσαν να αναβληθούν, ίσως και τα δύο;
Ναι, είναι αρκετά παρανοϊκό αυτό που έκανε. Η Alissa έχει δείξει απίστευτη δύναμη και είμαστε όλοι πολύ εντυπωσιασμένοι με αυτή και την αφοσίωσή της στη μπάντα και τους οπαδούς.

Εκτός από την Alissa, αυτό είναι το ντεμπούτο άλμπουμ και για τον κιθαρίστα σας Nick Cordle. Συνείσφερε καθόλου στη σύνθεση των κομματιών;
Συνεργαστήκαμε. Εννοώ, πάντα έγραφα πολύ μουσική, την περισσότερη, αν την αναλύσεις. Αλλά στο τέλος της ημέρας τα πάντα έχουν να κάνουν με το πως θα είναι ένα κομμάτι καλό. Μου αρέσει να κάνω πιο πικάντικο το πιάτο με τις ιδέες όλων. Υπάρχουν σίγουρα κάποιες συνεργασίες στο άλμπουμ. Υπάρχει πολύ Nick. Αλλά υπάρχει επίσης υλικό που δουλέψαμε μαζί στις ενορχηστρώσεις και είναι αρκετά πολύπλοκο. Υπάρχουν πολλά κιθαριστικά πράγματα. Σίγουρα είναι διαφορετική γεύση με τον Nick, επειδή ο Nick είναι διαφορετικής σχολής από τον αδερφό μου. Αυτό ήταν σαν ανάσα φρέσκου αέρα. Πήγε τις ιδέες μου σε μία διαφορετική κατεύθυνση. Ακούγεται διαφορετικό κατά κάποιο τρόπο, ωστόσο οικείο. Συνεργάστηκα επίσης σε μερική μουσική με τον drummer μου, Daniel Erlandsson.

Στα αυτιά μου τουλάχιστον, το “War eternal” είναι ένα άλμπουμ χωρισμένο σε δύο μέρη. Το πρώτο, με τον πιο τυπικό ήχο των ARCH ENEMY των τελευταίων χρόνων και το δεύτερο με κάποια νέα στοιχεία στη μουσική σας, όπως συμφωνικά μέρη για παράδειγμα. Αυτό το δεύτερο μέρος είναι σαν ένα είδος μηνύματος για πιθανές μουσικές αλλαγές στο επόμενο άλμπουμ;
Νομίζω πως έχεις δίκιο ότι το άλμπουμ χωρίζεται κατά κάποιο τρόπο σε μέρη. Δεν είμαι ακριβώς σίγουρος για το πού θα πάμε μουσικά στο επόμενο άλμπουμ μας, καθώς δεν έχουμε ξεκινήσει ακόμα τη διαδικασία να το γράφουμε. Πρέπει να πω ότι ήταν μία νέα εμπειρία για εμένα να δουλεύω με τον ενορχηστρωτή εγχόρδων μαέστρο Ulf Janson στο εισαγωγικό “Tempore nihil sanat (prelude in F minor)” και σε 3 ακόμα από τα τραγούδια του δίσκου, ενώ το να ακούω μία πραγματική ορχήστρα να παίζει μέρη που συνέθεσα στην ηλεκτρική κιθάρα, σίγουρα ήταν ανατριχιαστικό. Θα ήθελα να κάνω περισσότερα τέτοια πράγματα αν μου δοθεί η ευκαιρία!

Καταφέρνετε και συνδυάζετε rock μελωδίες με την κτηνωδία των φωνητικών και heavy riffing και δόμηση. Μπορείς να πείς ότι αυτό είναι το κλειδί της επιτυχίας των ARCH ENEMY; Αυτό κάνει τη μουσική «πιο εύκολη να ακουστεί».
Πάντα έγραφα μουσική που θα μου άρεσε να ακούσω ο ίδιος. Αυτή είναι η απλή απάντηση. Αγαπάω τόσο τη μελωδία, όσο και το σκληρό ήχο. Οι ARCH ENEMY είναι το τελικό αποτέλεσμα αυτού. Απλά αγνή σκληρότητα χωρίς groove και μελωδία, είναι αρκετά βαρετό για μένα, έτσι μιξάρω ότι αγαπάω στη μουσική μέσα στα κομμάτια μας.

Εμπορικά μιλώντας, τουλάχιστον στην Αμερική, το άλμπουμ πηγαίνει ακόμα καλύτερα από το “Khaos legions”. 8000 κόπιες την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, Νο 44 στο Billboard και στο top 10 της Ιαπωνίας, αλλά και Ευρωπαϊκών χωρών. Είσαι ικανοποιημένος μέχρι στιγμής;
Γνωρίζω ότι έχουμε κάποια σπουδαία επιτυχία σε όλο τον κόσμο με το νέο μας άλμπουμ και αυτό είναι προφανώς ένα πραγματικά ωραίο συναίσθημα και μας δίνει την πίστη και την ώθηση με αυτό το νέο lineup για να συνεχίσουμε να περιοδεύουμε και να φτιάχνουμε νέα μουσική και τα σχετικά. Αλλά, για να είμαι ειλικρινής, δε με ενδιαφέρουν και τόσο οι ακριβείς πωλήσεις, τα charts και τα λοιπά. Αν με ενδιέφεραν, θα έπαιζα mainstream pop μουσική.

Έχετε ήδη 3 βίντεο και ένα lyric βίντεο από το άλμπουμ, το οποία έχει λιγότερο από ένα μήνα που έχει κυκλοφορήσει (σ.σ. όταν έγινε η συνέντευξη). Θα υπάρξει κι άλλο ή κι άλλα; Και ίσως για ένα διαφορετικού τύπου κομμάτι, όπως τo “Avalanche” ή το “Time is back” για παράδειγμα;
Ίσως. Δεν έχουμε αποφασίσει ακόμα. Οι αντιδράσεις για τα 3 βίντεο που έχουμε κυκλοφορήσει μέχρι τώρα ήταν σούπερ δυνατές. Αυτό για το “War eternal” έχει ξεπεράσει τα 4 εκατομμύρια views στο YouTube τώρα. Αρκετά τρελό.

Γενικά μιλώντας, αυτό το άλμπουμ περιέχει πολλές επιρροές από κλασικούς συνθέτες, όπως ο Bach για παράδειγμα, αλλά φυσικά και από ροκάδες. Σε κάθε σχεδόν άλμπουμ σας, έχετε κάποια κιθαριστικά μέρη που μας φέρνουν στο μυαλό κάτι άλλο. Αυτό συμβαίνει επίτηδες ή απλά σας βγαίνει έτσι;
Η κλασική μουσική ήταν πάντα επιρροή μου, από την παιδική μου ηλικία και νομίζω ότι ήταν εκεί, πάντα, όταν έγραφα μουσική. Θαμμένη βαθιά, αλλά εκεί. Οι επιρροές μου είναι τόσες πολές και ποικίλες από όλα τα είδη της μουσικής, κάτι το οποίο θεωρώ ότι είναι υγιές και με βοηθάει να γίνομαι καλύτερος συνθέτης. Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμένα, είναι να συνεχίσω να βελτιώνω κάθε πτυχή των συνθέσεων και των ενορχηστρώσεων. Πάντα ψάχνω το «τέλειο κομμάτι ARCH ENEMY". Όταν ξεκίνησα τη μπάντα το 1995, είχα την ιδέα να δημιουργήσω την πιο heavy μελωδική μπάντα όλων των εποχών, συνδυάζοντας στοιχεία της βαρύτητας του death metal και της ταχύτητας του thrash, μαζί με συνθέσεις υψηλής ποιότητας με heavy metal αλλά και hard rock επιρροές με τις αρμονίες, τις μελωδίες, τη σύνθεση και φυσικά κιθαριστικά solos που να ξεσκίζουν. Παραμένουμε πάρα πολύ αληθινοί σε αυτές τις ρίζες της μπάντας στο “War eternal”, απλά καλύτερα από ποτέ πιστεύω!

Έχεις καθόλου άγχος για αυτό το δίσκο; Είναι σημαντικός για τους ARCH ENEMY, από τη στιγμή ειδικά που αλλάξατε τραγουδίστρια, αν και ο κόσμος δείχνει να αγκάλιασε την Alissa από την αρχή.
Δεν είμαι καθόλου αγχωμένος. Κάναμε τη δουλειά μας, δουλέψαμε πολύ σκληρά πάνω στη νέα μας μουσική και αυτό ήταν τα πάντα που μπορούσαμε να κάνουμε. Είμαστε τυχεροί που οι οπαδοί αναγνωρίζουν την ποιότητα των τραγουδιών και επίσης τις παραστάσεις όλων μας, και των νέων μελών επίσης.

Κανένα νέο από τους SPIRITUAL BEGGARS;
Γράφουμε κάποια πράγματα εδώ κι εκεί. Αργά, αλλά σίγουρα συσσωρεύεται υλικό για τον διάδοχο του “Earth blues”. Ελπίζω ότι θα μπούμε στο στούντιο στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον και θα ηχογραφήσουμε νέα μουσική.

www.archenemy.net

Δισκογραφία:
1996 – Black earth
1998 – Stigmata
1999 – Burning bridges
2001 – Wages of sin
2003 – Anthems of rebellion
2005 – Doomsday machine
2007 – Rise of the tyrant
2009 – The root of all evil
2011 – Khaos legions
2014 – War eternal